I parlamentari conservatori britannici hanno tenuto un voto di sfiducia sul loro leader, il primo ministro Boris Johnson, dopo le critiche al governo e lo scandalo del cosiddetto ‘partygate’, che ha coinvolto il premier e il suo staff per le feste tenute durante il lockdown. Johnson si è salvato, ma il partito si è spaccato. Il premier ha ottenuto 211 voti a favore e 148 contrari.
Il voto di sfiducia si tiene se il 15% dei legislatori conservatori – almeno 54 – scrive una lettera a Graham Brady, capo del Comitato 1922 del partito conservatore. Si chiama così perché è stato fondato da legislatori eletti per la prima volta quell’anno. Attualmente è composto da legislatori conservatori che non ricoprono incarichi ufficiali nel governo. Brady ha annunciato che la soglia è stata raggiunta e la votazione si terrà in Parlamento in serata, con il risultato annunciato poco dopo. Tutti i 359 legislatori conservatori possono votare a scrutinio segreto; Johnson ha bisogno di 180 voti per vincere. Se ‘sopravvive’, non ci può essere un altro voto di sfiducia per un anno, a meno che le regole non vengano cambiate. Se Johnson perde, si terrà una selezione per la leadership del partito in cui non potrà correre. Rimarrebbe capo dei Toris e primo ministro fino a quando non verrà scelto un sostituto. La maggior parte degli osservatori politici pensa che Johnson supererà il voto, anche se potrebbe uscirne indebolito: il fatto che si sia raggiunto un numero sufficiente di legislatori per richiedere tale voto rappresenta un momento di svolta per il leader e per il partito. L’ultimo primo ministro a sopravvivere a un voto di sfiducia è stata Theresa May nel 2018. Non ha mai riguadagnato la sua autorità e si è dimessa in pochi mesi, scatenando una gara di leadership che è stata vinta da Johnson.
La sfida per la leadership conservatrice avviene in due fasi. Nella prima, i legislatori conservatori tengono un voto iniziale su tutti i candidati. Quello con il minor numero di voti si ritira e la votazione continua fino a quando non rimangono solo due contendenti. A quel punto, vengono messi ai voti dei membri a pieno titolo del partito in tutto il paese. Nell’ultima sfida per la leadership nel 2019, da 10 candidati si è arrivati al testa a testa tra Johnson e l’ex segretario alla Salute Jeremy Hunt. Johnson ha vinto facilmente con circa due terzi dei voti espressi dai membri del partito. Il vincitore del voto diventa leader del Partito conservatore e primo ministro, senza bisogno di elezioni nazionali.
Qualsiasi legislatore conservatore può candidarsi per sostituire Johnson come leader del partito. I nomi più spesso citati sono la ministra degli Esteri Liz Truss e il capo del Tesoro Rishi Sunak, entrambi con un forte seguito nel partito, e lo stesso Hunt. “Il primo ministro ha il mio sostegno al 100% nel voto di oggi e incoraggio vivamente i colleghi a sostenerlo”, ha scritto in un tweet Truss. “La decisione di oggi è cambiare o perdere”, ha affermato invece Jeremy Hunt, “voterò per il cambiamento”. Altri possibili contendenti sono: il vice primo ministro Dominic Raab, che l’ultima volta ha corso contro Johnson; il segretario all’Istruzione Nadhim Zahawi; Penny Mordaunt, ministra del Commercio internazionale considerata una stella nascente; il segretario di Stato per l’aumento di livello Michael Gove, uno dei membri più potenti del governo Johnson; il segretario alla Salute Sajid Javid, che ha guidato la risposta del Paese al coronavirus.